岩藻糖是一种在哺乳动物肠道中大量存在的左旋糖。人们早就知道这是由细菌的存在引起的，但直到最近，这一过程背后的一些分子机制才被发现。新的研究表明，岩藻糖在肠道中心和全身感染和炎症中均有保护作用。这篇综述强调了最近的研究表明，除了作为有益的肠道共生体的食物来源，宿主岩藻糖还可以抑制病原体和致病生物的毒性。还将讨论肠道岩藻糖基化与人类疾病的相关性。
l-岩藻糖是一种六碳糖，最初发现于海藻属岩藻，但是在生命的各个分支中都可以找到。它是自然界中极少数具有左旋立体化学的糖类之一。像所有的碳水化合物一样，它有许多潜在的功能，无论是作为单糖还是作为更复杂的聚糖结构的一部分，但是这篇综述集中在它在哺乳动物肠道中的存在，以及它如何调节宿主-微生物群之间的关系。
岩藻糖基化的类型
哺乳动物以几种方式将岩藻糖结合到聚糖中。糖可以直接连接到蛋白质中的丝氨酸或苏氨酸上(o-岩藻糖基化)。它也可以在α构型(称为核心岩藻糖基化)的聚糖链的碱基处连接到糖上。最后，它可以以α(1，2)、(1，3)或(1，4)构型显示在聚糖的末端附近，在那里它被很好地定位以参与与其他细胞的相互作用。这些结构中的每一个都是由不同的岩藻糖基转移酶合成的，并且只能被特定的岩藻糖苷酶切割。
岩藻糖基化多糖可以通过多种方式改善宿主健康:
岩藻糖可以进入特定的细菌代谢途径，产生对宿主有用的代谢产物。例如，短链脂肪酸是主要的细菌代谢产物，也是哺乳动物岩藻糖分解代谢的重要能量来源。
岩藻糖可以通过抑制致病生物中的毒力基因，引起细菌基因表达的改变，从而对宿主产生有利的影响e.粪肠球菌。由于暴露于岩藻糖而导致毒性降低的现象已被证明是致病性的大肠杆菌。
宿主聚糖上显示的α(1，2)岩藻糖基化被理想地定位成与肠道中的许多细菌相互作用。它是由正常的常驻细菌诱导的，并且在感染和炎症过程中产生得更丰富。对于细菌来说，它可以作为食物来源、附着点或基因表达的调节剂。肠道中的岩藻糖基化多糖在几种系统性和肠道炎症和感染模型中具有保护作用。然而，像许多宿主免疫机制一样，它也可以被一些病原体利用。人类在fut2位点具有多态性，提供了岩藻糖基化缺陷的自然模型。在压力(急性或慢性)出现之前，它似乎不会对微生物群落组成或宿主的健康产生深远的影响。然后向自己的微生物群提供岩藻糖的能力变得很重要。我们想假设这就是fut2缺乏与克罗恩病的联系机制。
尽管岩藻糖在肠道中起着重要的作用，但毫无疑问还有其他多糖对肠道细菌有类似的作用，可以通过控制来增强健康。理解大范围的聚糖结构的功能将需要分析宿主的糖基化概况，以及细菌活性的高通量测量，包括它们的转录组和代谢组。另一个未知因素是肠外粘膜表面的岩藻糖基化(或其他可诱导的糖基化事件)在维持宿主-微生物共生中的作用。更好地理解肠道(或肺，或泌尿生殖道)中的岩藻糖是如何预防疾病或预防疾病的将是一项具有挑战性但有益的工作，具有明显的临床益处。
岩藻糖是六碳糖的一种。又称6-脱氧-l-半乳糖,并可以看做是一种甲基戊糖。
自然界存在的岩藻糖绝大多数为l-岩藻糖,d构型的岩藻糖仅作为稀有糖，发现于一些糖甘类化合物中。
l-岩藻糖较大量地存在于海藻及树胶中，也发现于某些细菌的多糖中。岩藻糖作为糖蛋白中糖链的组成部分，广泛存在于各类细胞表面的质膜上。岩藻糖比一般六碳糖在第六碳原子上少一个羟基，所以岩藻糖比其他单糖亲水性弱，而疏水性强一些。在某些血型物质分子中的岩藻糖是一定的血型的标记。
通常从海藻中提取岩藻糖，先用酸处理,中和后,以苯腙形式析出，除去苯肼，可得α-l-岩藻糖结晶，熔点145℃。
岩藻糖功效与作用
岩藻糖又称6-脱氧-半乳糖是一种稀有的六碳单糖。在自然界中中d-型和l-型两种形式存在。
岩藻糖是一种广泛存在的天然糖，亦称6-脱氧-半乳糖，半乳甲基糖等，有两种异构体，分别是6-脱氧-d-半乳糖，6-脱氧-l-半乳糖。岩藻糖属于一种稀有糖，在许多不同来源的天然产物中均可发现岩藻糖。岩藻糖出现在多种人乳低聚糖、海胆卵和蛙卵中。l-岩藻糖存在于来自植物的多糖中，如海藻，黄芪胶，马铃薯，猕猴桃，大豆，翼豆各变种、卡诺拉油菜等。人类或动物糖蛋白的n-和o-糖基链两者均可以含有结合在碳水化合物链末端的l-岩藻糖。此外，来自各种细菌、真菌和微藻类的胞外多糖也含有l-岩藻糖。
由于l-岩藻糖在很多领域发挥着重要作用，如增强免疫力，抗感染，维持肠道有益微生物的平衡，作为营养补充剂，用于皮肤保湿和延缓皮肤老化等，因此近年来，对l-岩藻糖的关注度越来越高。
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